Christophe Colomb
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Christophe Colomb (1451 ?- lieu et date controversés - 20 mai 1506 à Valladolid, Espagne), navigateur, marchand et vice-roi des Indes, nommé par la reine Isabelle de Castille, fut le premier européen de l'histoire moderne à traverser l'Océan Atlantique et à découvrir une route d'aller-retour entre le continent américain et l'Europe. Ses voyages marquent le début de la colonisation de l'Amérique par les européens.
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[modifier] Origines
[modifier] Controverse sur sa naissance
Il y a plusieurs versions sur son origine, la plus traditionnelle soutient qu'il est né en 1451 de Domenico Colomb et Suzanna Fontanarossa, probablement à Gênes ou Savone, Italie. Une maison dite natale de Colomb se trouve aussi à Calvi, Haute-Corse, citadelle génoise à l'époque.
D'autres sources alternatives présentent l'hypothèse de son origine catalane, et placent sa ville de naissance dans le royaume d'Aragon.
[modifier] Les débuts marins (1476)
En 1476, il embarque sur un convoi en partance pour Lisbonne puis l'Angleterre. Le convoi est attaqué par les Français et Christophe Colomb se réfugie à Lagos puis part chez son frère, cartographe à Lisbonne. Il épouse en 1479 Filipa Perestrlo e Moniz, fille d'un des premiers colonisateurs de l'île de Madère. Elle meurt peu de temps après la naissance de leur seul fils. Christophe Colomb se perfectionne alors dans les sciences de la navigation en voyageant notamment en Afrique.
[modifier] Le projet de voyage aux Indes
C'est aux alentours de 1484 que l'idée de passer par l'Atlantique pour aller aux Indes lui vient (« rejoindre le Levant par le Ponant. »).
Le jeune navigateur est loin d'être le seul à penser à une telle chose. Une partie de la communauté scientifique de l'époque croit en la probabilité d'une telle expédition grâce notamment aux écrits de Ptolémée qui a même fait des estimations sur la distance à parcourir : 16 090 km. La distance, très largement fausse, parait trop importante à Colomb qui la réduit à 2 414 km.
Le futur explorateur n'est pas au bout de ses peines. Un groupe d'experts choisi par le roi Jean II du Portugal rejette son projet. Colomb se tourne alors en direction des chefs d'États rivaux du Portugal. Il est reçu par Isabelle de Castille en 1486, mais une réponse négative lui est à nouveau rendue en 1490. En 1491, sa demande est en passe d'être acceptée mais sa trop grande ambition fait échouer sa quête, il veut notamment être vice-roi de toutes les terres découvertes et obtenir un titre de noblesse. C'est grâce à l'insistance du conseiller du roi Ferdinand que le projet est approuvé par la reine notamment aux vues des possibles retombées économiques : n'oublions pas que c'est une nouvelle route vers les Indes qui risque d'être découverte.
[modifier] Le Ier Voyage
Le 3 août 1492, Colomb est au départ à Palos de la Frontera (Huelva) avec 3 navires - 2 caravelles, la Pinta et la Niña, et une nef, la Santa Maria - et 90 membres d'équipage. Une première escale a lieu aux Canaries, (la route du sud a été choisie pour éviter les croisières portugaises au large des Açores), mais les tensions se font déjà ressentir entre Colomb et ses marins. Le 12 octobre, après une longue traversée, la terre est en vue, et Colomb la baptise du nom du Christ : San Salvador (Guanahani). Première rencontre avec les indigènes que Colomb nomme « Indiens » d'après la conception du continent qu'il croyait aborder ; ceux-ci lui indiquent que de l'or se trouve sur une grande île au Sud-Est. Le 28 octobre, Colomb mouille à Hispaniola, qu'il nomma Juana en honneur à la fille des rois catholiques, où il pense connaître parfaitement sa position sur le continent asiatique. Alors qu'il longe les côtes de l'île en direction de l'Est, le capitaine de la Pinta, l'une des 3 caravelles de l'expédition déserte avec son équipage afin de chercher de l'or, l'expédition s'avère fructueuse. De son côté, la Santa Maria s'échoue et devient inutilisable. Après avoir laissé 39 hommes dans une fortification de fortune (Fort Navidad), l'explorateur rentre en Espagne où la Pinta l'a précédé.
[modifier] Le IIe Voyage
Il y prépare une nouvelle expédition beaucoup plus ambitieuse, il lève l'ancre pour un nouveau voyage en septembre 1493 avec une flotte de 17 navires et environ 1 500 hommes. Son objectif : fonder une colonie. C'est lors de ce voyage qu'il "découvre" la Guadeloupe et toutes les îles du nord-est de l'arc antillais. À son retour à Hispaniola, le fort a été détruit par les Indiens et il décide de s'installer un peu plus loin. Il prépare une flotille vers l'Ouest pour explorer les côtes sud de l'île. Son enthousiasme d'avoir trouvé l'Inde est visible dans sa correspondance avec le royaume d'Espagne qu'il ne rejoint qu'en 1496.
[modifier] Le IIIe Voyage
En 1498, nouveau départ, nouvelle flotte composée de 8 navires. Il arrive le 31 juillet à l'île de Trinidad avec seulement trois navires, le reste de la flotille ayant rejoint Hispaniola (L'espagnole) afin de mettre fin à la pénurie de produits de première nécessité de la colonie.
Il se trouve à quelques lieues de la côte sud-américaine et devine la présence du continent par l'observation d'eau boueuse en pleine mer (il s'agit du fleuve Orénoque). Arrivé enfin à Santo-Domingo, Colomb est emprisonné et renvoyé d'urgence, par Francisco Bovadilla, à la cour d'Espagne pour être jugé par Ferdinand et Isabelle en conséquence des nombreuses plaintes reçues envers lui et son frère.
[modifier] Le IVe Voyage
L'issue du procès lui est finalement assez favorable et il peut repartir en 1502 pour son 4° voyage; il est cependant écarté de la gestion de la colonie. Arrivé sur les côtes de l'actuel Honduras, il navigue en direction du Sud à la recherche d'un passage vers l'Ouest. L'or abondant au Panama, de nombreux conflits éclatent avec les indigènes. Colomb se trouve en face de l'isthme du Panama qu'il prend pour celui de Malaisie. Peu à peu ses navires sont détruits et il se retrouve naufragé sur l'île Jamaïque. Il envoie une expédition réclamer de l'aide auprès de la colonie de Hispaniola mais les autorités espagnoles de celle-ci ne se pressèrent pas. Finalement en 1504 il retourne en Espagne, fatigué, malade et perdant la vue.
Il meurt en 1506 à Valladolid, persuadé d'avoir découvert la route des Indes mais frustré par le nombre de privilèges qui lui ont été déniés.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
- Columbia
- Columbus
- Colombie
- 1492 : Christophe Colomb, film de Ridley Scott, qui raconte une histoire romancée du navigateur
[modifier] Liens externes
- Site de l'Association "Amiral de la Mer Océane". Une encyclopédie en ligne dédiée à Colomb, de plus de 280 pages et 300 illustrations. De nombreux documents proviennent des archives espagnoles ou sont traduits de sources inédites en France. Une biographie de Colomb, ses voyages, les hypothétiques portraits, ses navires, philathélie, les films sur Colomb, maquettes, etc.
- Biographie de Christophe Colomb
- Critique de Basile-y sur la non-découverte
- Recull de l'obra de Bilbeny i altres
- l'hipothèse catalane
[modifier] Bibliographie
- Michel Lequenne, Christophe Colomb : amiral de la mer océane. – [Nouvelle édition]. – Paris : Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard : histoire » n° 120, 2005. – 175 p., 18 cm. – ISBN 2-07-031470-7.
- ULLOA, Luis. Cristòfor Colom fou català. Catalònia, Barcelona, 1927.
- ULLOA, Luis. Noves proves de la catalanitat de Colom. Oriental-Americana, Paris, s.d.
- URVOY, jean-Michel, "Où est enterré christophe Colomb ?" dans la revue l'Histoire, p.20-21, N° 286, Avril 2004.
- VERDERA, Nito. Colón ibicenco. ISBN 84-86879-07-8
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